スーパーカーとの「ゾくゾく」するような暮らし。エキゾチック・カーjp

大東亜戦争中日本は数々の優秀な飛行機を生み出し世界中を驚かせた。しかし唯一最初から克服できなかった問題を抱えていたのをご存じだろうか。それは水冷エンジン、液冷エンジンの開発。
日本と違いイタリアでは自動車会社が戦前から航空機のエンジンを作っている、フィアット、アルファロメオ、ピアッジオ。特にフィアットはシュナイダーカップという大会（第1回大会は1913年モナコ、宮崎駿の“紅の豚”はこの時代の話）で最高速記録を作るためのマッキという飛行機の液冷V12エンジンを制作し世界記録を何度か樹立している。まだ日本が国産の自動車を生産できるか出来ないかというその時期にである。
これはまさにヨーロッパと日本の車文化、ひいては産業革命以後（1780年）の文明の格差の現れだろう。この産業革命に遅れること約100年、文明開化（1868年）をし明治となった日本には複雑な水冷エンジンを作りそれを整備する技術が育つ時間がなかったといえる。

同じくイタリアも第二次世界大戦、敗戦（その後連合軍に加わり戦勝国の仲間入りをしたが）それから８年後には今回紹介するFIAT・FRUA・COUPEを生産している。この車はフィアット1100（日本でこれに相当するカローラ、サニーの発売は十数年後）をベースにFRUAがチューンナップ、ボディの載せ換えを行った車で、生産台数は２、３台といわれているし、詳しい資料も残っていない（どなたか詳しく知ってる方があれば編集部までご一報を）。しかし、この車を見てもらえば誰でも解るとおり、美しいの一言、可愛いでも許せるほどのボディラインだ。この車のデザイナー、ピエトロ・フルアの感性と、イタリアの板金職人の手業の暖かみが伝わってくる。“フルア・ライン”という言葉があるそうだが、これはイタリアの独身の伊達男を意味する言葉。ピニン・ファリーナの初代デザイン部長がこのフルアだと聞けば、このFIAT・FRUA・COUPEのボディラインがその後のフェラーリなどに影響を与えているのは当たり前のことでもある。

今回はこのFIAT・FRUA・COUPEをとおしての文化の違いの話になってしまった。エキゾカーとは単なる西洋趣味の話ではなくヨーロッパと日本の機械工業に対する文化文明の違いが横たわっている。ただし、その後、戦後の日本はこの文明を追い越し、独自の文化を築き上げてきたことは世界の認めるところであり、それは日本のエキゾカーを生み出す力となっていったはず。さて、貴方にとっての国産エキゾカーは？僕だったらヨタハチことトヨタ800と答えます、いかがでしょう？
今回この車を取材して、さすが、1993年イタリア・ミッレミリアにおいてナショナルトロフィを受賞した車。その美しさに感動してしまった。コレツィオーネ世田谷店のガレージには、マセラッテイ、フェラーリ、ランチアと魅力的なラテンの名車が並んでいる。が、その中でも燦然と輝くこの1100ccの小さな車に興味を持った貴方、見に行くべし。